古代皇帝受制于权臣的时候，为何不直接杀了权臣呢？

如果能一剑杀了了事，那就不是权臣，而是孤臣。权臣，不是一个人，而是一股不可替代的势力、一张牢不可摧网。所以，对于权臣，你根本无法一剑杀了了事，而只能先掺沙子、再拔钉子，等破了权臣的势，然后才能一网打尽。而对于孤臣，就没这么费劲了，一剑杀了就行。因为孤臣就一个人，想怎么收拾都可以。

说权臣之前，先说孤臣。因为孤臣比较简单，所以讲起来也容易。明代的那些个大太监，几乎个个都是孤臣。这些人，都不用一剑杀死，皇帝一个眼色就够。比如九千岁的魏忠贤。

自公元1620年飞黄腾达，到公元1627年畏罪自杀，魏忠贤风光无两七年之久。期间，干得脏事、坏事、恶事，数不胜数。在宫里逼死皇妃，在朝堂欺压大臣，在地方激起民变。能干出这么多坏事，那魏忠贤要有多大的权势?魏忠贤权势之大，足以秒杀明代所有的大太监。明代的中央权力架构，是皇帝、六部和地方督抚的格局。这些才是真正能说了算而且有实权的衙门。那内阁和司礼监呢?内阁大学士，如果不兼六部长官，或为耆老重臣，那就啥也不是，只能算皇帝的参政顾问。司礼监相当于大明帝国的皇帝办公室，首席太监就是办公室主任。所以，权力主要还是大明皇帝。

内阁和司礼监，一个是皇帝的幕僚团、一个是皇帝的办公室，都算皇帝的机构。所以，皇帝之下的真正中央衙门，是六部、都察院和五军都督府等等，而不是内阁和司礼监。而在地方上的实权衙门，也就是封疆大吏，要算到总督、巡抚这一级。至于再往下，那就纯属地方事务，算不到大明的中央权力格局里。魏忠贤要攫取大明帝国的实权，就必须染指皇帝、六部和地方督抚。首先是宫里要有人，控制住皇帝的办公室;其次是朝中要有人，渗透进内阁、六部和都察院;再次是地方上要有人，笼络住总督巡抚。而在这七年的时间里，魏忠贤几乎全都做到了。此之时，内外大权一归忠贤。内竖自王体乾等外，又有李朝钦、王朝辅、孙进、王国泰、梁栋等三十余人，为左右拥护。

外廷文臣则崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕主谋议，号“五虎”。武臣则田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀僇，号“五彪”。

又吏部尚书周应秋、太仆少卿曹钦程等，号“十狗”。又有“十孩儿”、“四十孙”之号。而为呈秀辈门下者，又不可数计。自内阁、六部至四方总督、巡抚，遍置死党。内廷，也就是皇帝办公室，魏忠贤有三十多人充当爪牙;外廷，实际就是六部朝堂和地方督抚，魏忠贤有五虎、五彪，不够的话，还有十狗、十孩儿、四十孙。

大太监魏忠贤，不仅宠物满朝堂，而且儿孙遍天下。然而，一朝天子、一朝臣。大明换了皇帝，魏忠贤也就只能悲剧。崇祯继位当皇帝的时候，虚岁才十七。但就是这么个小毛孩子，一出手就干掉了九千岁魏忠贤。如果说权臣是一股势力，那么魏忠贤几乎染指了全部大明的实权衙门，这股势力还不硬吗?如果说权臣是一张网，那么魏忠贤宠物满朝堂、儿孙遍天下，这张网织得还不够大吗?

既不硬也不大。因为魏忠贤的全部权势，都来自大明皇帝。所以，不是魏忠贤权势大，而是大明皇帝权势大。就明代的权力格局而言，魏忠贤最多也就是大明皇帝的办公室主任。甚至，在司礼监，魏忠贤也就是个秉笔太监，不是掌印太监。提督太监最大，但一般不设。其下是掌印太监，再下才是秉笔太监，首席秉笔太监兼管东厂。而在名份上，魏忠贤在掌印太监之下，相当于皇帝办公室的常务副主任。但掌印太监王体乾太怂，“体乾避忠贤，独处其下，故忠贤一无所忌”。

那么，王体乾这个办公室主任为啥这么怂，非要让着副主任?吃人家的嘴软。王体乾能当上掌印太监，是魏忠贤和客氏的运作结果。所以，没办法，只能怂。即便魏忠贤在司礼监说一不二，也没用。因为大明的权力设计就不允许任何一个衙门一家独大、也不允许任何一个大臣权势熏天。司礼监加内阁的权力配置，按理说已经是大明帝国的顶级权力阵容了。这就是张居正改革的牌面。但是，没用。因为六部才是实权衙门。六部可以不听内阁的，自然也不会听司礼监的。而六部长官还可以甩开内阁，直接向皇帝汇报工作。

甚至，都察院的御史和六科给事中，他们连首辅都敢弹劾，那就别提魏忠贤这些太监了。最后扳倒魏忠贤的，都不用御史出手上奏，而是国子监贡生钱嘉征的一道奏疏。

魏忠贤的权势来源于皇帝。没有皇帝的支持，魏忠贤啥也不是。那魏忠贤的政治关系网呢?这张网以魏忠贤为核心。魏忠贤倒了，这张网还有什么用?问题是这张网再大，也大不过大明官僚系统这张网、大不过大明皇帝这张网。

所以，崇祯收拾魏忠贤，就一道圣旨：着锦衣卫差的当官旗前去扭解，押赴彼处交割，其经过地方，着该抚按等官，多拨官兵，沿途护送，所有跟随群奸，即时擒拿具奏，毋得纵容遗患。

锦衣卫派出得力旗官抓人、地方抚按派出官兵协助，对付魏忠贤，这就够了。至于内阁，大学士拟旨就行;至于六部，兵部传旨就行。崇祯拍死魏忠贤，跟拍死一只苍蝇一样简单。那么，魏忠贤风光无两这七年，究竟干啥了?他连一道护城河都没给自己修吗?修也没用。

明太祖朱元璋设计的这套制度，就不允许出现权臣，而只能出现孤臣。明代无权臣。同理，清代也没有，至少在中央层面没有，地方另说。因为清承明制，所以康熙皇帝说干掉鳌拜、就干掉鳌拜，嘉庆皇帝说干掉和珅、就干掉和珅。只要局势没到无法收拾的地步，大清代廷也不会出现权臣，而只能出现孤臣。

那么，什么样的人才是权臣呢?明代的太监，有一个算一个，几乎全是孤臣。而唐代太监就不一样了，有一个算一个，几乎都是权臣。

唐代的太监，不仅皇帝扳不倒，而且还能扳倒皇帝。要权势，唐代太监是领兵的，而且领的是皇帝的御林军。要网络，唐代太监隔在皇帝与大臣、皇帝与节度使之间，名副其实的关系洞。对于这些太监，肯定不能一剑杀了了事。因为刀剑都在太监手里。大唐皇帝对付太监的手段，往往是用一波太监对付另一波太监。直到朱温这个地方军阀彻底做大，然后杀光了太监，才结束了大唐的太监专权。

太监当权臣而且当了上百年，也就出现在唐代这个奇葩朝代。而原因就是安史之乱。宗室大臣、信不过，阀阅大臣，也信不过，节度使、更信不过，大唐皇帝也只能选择相信太监了。安史之乱打乱了大唐帝国的政治秩序，而且直到大唐灭亡，都没能恢复过来。太监当权臣，不够显著。所以，还是大臣当权臣，更适合权臣的定义。曹操，应该是顶级权臣了，挟天子以令诸侯。那么，汉献帝能不能一剑杀了曹操呢?

实际上，汉献帝有过这样的机会。旧仪，三公领兵朝见，令虎贲执刃挟之。操出，顾左右，汗流浃背，自后不敢复朝请。按照汉朝制度，身为三公的曹操要带兵觐见皇帝，是要由虎贲侍卫持刀挟行的。简单说，就是你曹操带兵觐见没问题，但皇帝的御林军也要好好“保护”你，拿刀剑挟持着你才能见到皇帝。

权臣的第二逻辑：政治秩序要被维护，只能依靠权臣。

曹操和尔朱荣，就是例子。没有曹操，东汉可能早就亡了。没有尔朱荣，北魏也可能早就废了。破坏了的政治秩序，只要还能维持，那就要好好修补。这时候，谁能修补好，谁就是权臣。两晋也是如此。官僚秩序在西晋就弱，在东晋更弱。这时候，只能靠当轴士族来修补。

权臣的第三逻辑：权臣之所以不能一剑杀死了事，是因为权臣是最坏选项中的最好选项。

汉武帝之后，不用霍光，还能用谁?东晋避乱江南，不用当轴士族，还能用谁?比之刘表这些个宗亲，汉献帝更倾向于用曹操。秩序乱了，靠谁来维护?这些个权臣就是一堆最坏选项中的最好选项。同理，唐代为什么用太监，也就清楚了。宰相里面出过李林甫，节度使里面出过安禄山，你让大唐皇帝还能相信谁?

权臣不死国家不兴。但实际上，正是因为国家将死，才有权臣。所以，一剑杀了权臣，等于同归于尽。更糟糕的事情，马上就到。而凡是一剑杀了就行的，统统不是什么权臣，而是孤臣。

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